【網走】ＪＲ北海道釧路支社（戸川達雄支社長）は１月３１日、ＪＲ釧網線の人気観光列車「流氷物語号」（網走―知床斜里）の運行への協力に感謝して、鉄道を活用したまちづくりに取り組む網走市の市民団体「ＭＯＴレール倶楽部」（石黒明会長）に感謝状を贈った。

　同団体は２０１０年に設立。「真面目に面白く、鉄道と地域を考える」をコンセプトに、貸し切り列車の企画やＳＬ運行時の歓迎イベントの実施などの活動を展開してきた。１７年からは、前年に運行終了した流氷ノロッコ号の後継となる観光列車「流氷物語号」で車窓ガイドやオリジナル商品の開発、車内販売を行っている。

　また、２１年からは同列車と１９８０年代に発売の、道東を舞台とした推理アドベンチャーゲーム「オホーツクに消ゆ」とのコラボを実現。ゲームのキャラクターをデザインしたヘッドマークの装着や、作中の音楽を網走駅発車時のメロディーにするなどし、コロナ禍で観光客が減少する中、多くのゲームファンが乗車し列車を支えた。

　贈呈式は同列車が１日に今シーズンの運行を始めるのを前に、網走市役所で開かれた。同団体と同支社のほか、水谷洋一網走市長、「オホーツクに消ゆ」のシナリオライターで、「ドラゴンクエスト」シリーズも手掛けた堀井雄二氏も出席した。戸川支社長は「運行当初からガイドをしてもらい、列車の魅力が深まっている。乗客には今シーズンも、流氷の素晴らしさを倶楽部のアナウンスで味わってほしい」と述べ、石黒会長に感謝状を手渡した。

　石黒会長は「同支社、ゲーム関係者に支援していただきながら、９年目の運行を迎えられた。贈呈式がＪＲとゲーム関係者の顔合わせとなったこともうれしく、今後の励みになる」。橋本雄一郎事務局長は「たくさんの人に楽しんでもらえるよう、今後も頑張りたい」と謝辞を述べた。

　同列車の今シーズンの運行は２月２８日までの毎日と３月の１、２、８、９日。釧網線の釧路―標茶間では「ＳＬ冬の湿原号」も、週末を中心に３月２３日まで運行している。（橋本梓）

[写真／感謝状を受けたＭＯＴレール倶楽部の石黒会長（中央）と橋本事務局長（左から２番目）]

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